January 23, 2022

Ecclesiastes 2:1-26

Preacher:
Passage: Ecclesiastes 2:1-26

Екклесиаст 2

Это радость — иметь возможность стоять сегодня перед всеми вами и делиться словом Божьим.

Сегодня мы рассмотрим 2 главу Екклесиаста.

Из предыдущих проповедей по этой книге и из предыдущей главы мы знаем, что Соломон считает, что все под солнцем бессмысленно. Однако мы также знаем, что он смотрит на все это с мирской точки зрения в поисках удовлетворения.

Соломон все перепробовал, все сделал и нашел, что все тщетно или бессмысленно. Ничто из того, что может предложить мир, не может дать ему радости в жизни.

На протяжении всей главы 1 и главы 2 Соломон переходит к списку всего, что он сделал, чтобы попытаться обрести удовлетворение в своей жизни, и, читая его в первый раз, кажется, что он считает, что жизнь в целом должна быть бессмысленной из-за ее бесконечного однообразия.

Однако здесь Соломон использует это, чтобы разрушить все, что, как говорит нам мир, позволит нам обрести радость, прежде чем снова созидать нас.

Все мы придерживаемся философии, согласно которой то, что в конечном итоге удовлетворит нас, — это больше того, что у нас уже есть. Некоторые люди спят на тротуаре, чтобы заполучить новый iPhone, как только он выйдет, и двумя годами ранее они сделали то же самое! Этот телефон, которого они не могли дождаться, теперь стал предметом обмена на более новый.

Ничто в конечном итоге не удовлетворяет. Мы думаем, что нам «нужно больше, чтобы быть более счастливыми», но когда мы накапливаем больше, мы все равно не счастливы.

Во второй главе Екклесиаста Соломон пытается разоблачить эту философию как не имеющую смысла. Он говорит нам, что у него было все, и ушел ни с чем. Это может быть трудно для нас понять. Многие из нас смотрят на истории звезд Голливуда, у которых было все, но их жизнь обернулась крахом, и мы думаем: «Я поменялся бы с ними местами в мгновение ока. Если бы у меня были все эти деньги и слава, я бы знал, как этим наслаждаться. Если бы я мог поменяться местами с богатыми и влиятельными, я бы ценил это больше и не принимал бы глупых решений, которые они приняли. ».

Соломон с любовью пытается поменять наше ошибочное мышление. Говоря современным языком, он обнажает пустоту американской мечты.

Если бы мы остановились на секунду, оставили бы наше стремление к большему, большему и большему и посмотрели бы на множество примеров вокруг нас, мы бы увидели, что Екклесиаст 2 абсолютно прав.

Мы смотрим на жизнь таких знаменитостей, как Робин Уильямс, и видим людей, у которых было все, что, по словам этого мира, вы можете когда-либо желать, и это не принесло им ничего, кроме боли и пустоты.

Это относится не только к крупным звездам; это также верно и для тех, кто нас окружает в меньшем масштабе.

В 1-й главе Екклесиаста Соломон размышляет о суетности жизни, во 2-й главе он наполняет свой разум и тело мирскими вещами, чтобы поэкспериментировать и посмотреть, принесут ли они ему вечную радость. Как ученый, он экспериментирует со всеми видами вещей, чтобы увидеть, что имеет непреходящую ценность или значение.

Для некоторых людей жизнь может быть монотонной и бессмысленной, но это не обязательно. Для верующего христианина ЖИЗНЬ — это открытая дверь, а не замкнутый круг.

То, чему Соломон отдает себя, чтобы найти смысл и цель в жизни, — это то же самое, за чем мы гонимся сегодня. Обёртка этих вещей может быть другой в наш век, но стремление к большему имуществу, власти и удовольствию не является чем-то новым.

Давайте откроем главу Екклесиаста 2, стих 1-26, мы прочитаем первые 11 стихов, затем стихи 12-17, затем 18-23 и, наконец, 24-26.

Сначала мы рассмотрим

Екклесиаст 2:1-11

1 Сказал я в сердце моем: ‘дай, испытаю я тебя весельем, и насладись добром’; но и это–суета!

2 О смехе сказал я: ‘глупость!’, а о веселье: ‘что оно делает?’

3 Вздумал я в сердце моем услаждать вином тело мое и, между тем, как сердце мое руководилось мудростью, придержаться и глупости, доколе не увижу, что хорошо для сынов человеческих, что должны были бы они делать под небом в немногие дни жизни своей.

4 Я предпринял большие дела: построил себе домы, посадил себе виноградники,

5 устроил себе сады и рощи и насадил в них всякие плодовитые дерева;

6 сделал себе водоемы для орошения из них рощей, произращающих деревья;

7 приобрел себе слуг и служанок, и домочадцы были у меня; также крупного и мелкого скота было у меня больше, нежели у всех, бывших прежде меня в Иерусалиме;

8 собрал себе серебра и золота и драгоценностей от царей и областей; завел у себя певцов и певиц и услаждения сынов человеческих–разные музыкальные орудия.

9 И сделался я великим и богатым больше всех, бывших прежде меня в Иерусалиме; и мудрость моя пребыла со мною.

10 Чего бы глаза мои ни пожелали, я не отказывал им, не возбранял сердцу моему никакого веселья, потому что сердце мое радовалось во всех трудах моих, и это было моею долею от всех трудов моих.

11 И оглянулся я на все дела мои, которые сделали руки мои, и на труд, которым трудился я, делая [их]: и вот, всё–суета и томление духа, и нет [от них] пользы под солнцем!

Разочарованный миром мыслей в главе 1, Соломон обратился к миру острых ощущений. Он решил «пережить это»

В главе 1 Соломон пришел к выводу, что все бессмысленно и мимолетно, потому что человечество восстало против Бога и теперь живет в проклятом мире, где ничто из того, на чем мы пытаемся построить свою жизнь, в конечном итоге не удовлетворяет.

Если этот проклятый мир — это все, что существует, тогда нет никакой пользы от всей нашей деятельности, потому что ничто не меняется под солнцем. Соломон сказал нам, что мы заперты в однообразной тюрьме, где ничего не меняется, и тогда мы умираем.

Во-первых, он обращается к удовольствию или к тому, что мы могли бы назвать гедонизмом. Он принимает образ жизни есть, пить и веселиться. Соломон думает: «Если ничего из того, что я делаю, не имеет значения и мир в конце концов сгорит, тогда мне нужно расслабиться. Многие люди обращаются к удовольствию если не за высшим смыслом, то за отвлечением от отсутствия смысла.

Большинство из нас принимают решения, исходя из того, что максимизирует наше удовольствие и счастье. Цель Соломона — определить, обеспечивает ли удовольствие прочную основу нашей жизни. Должна ли она быть движущей силой?

Соломон объявляет свой вердикт – удовольствие бессмысленно в стихе 1, еще до подробностей своего эксперимента. Кажется, что удовольствие сделает нас счастливыми, но это не так.

Соломон находится в правильном положении, чтобы сделать этот вывод, потому что у него были «эпические вечеринки», которые каждый день кормили почти от 10 000 до 20 000 человек филе-миньоном. Он живет на больший размах, чем любой из нас когда-либо мог, и приходит к выводу, что это было бесполезно.

Затем он обращается к смеху и комедии и вторит Екклесиасту 1:3, когда говорит, что смех и удовольствие не приносят реальной пользы. На самом деле смех — это безумие.

Мы любим комедийные фильмы и шоу и посылаем друг другу забавные мемы, но смех не может стать основой для жизни. Цитаты из фильмов, которые вы смотрите, не придают глубины вашей жизни или дружбе.

Смех может на мгновение отвлечь нас от настоящей боли, но не может победить ее. Итак, Соломон не делает вывод, что смех — это зло, если только вы не пытаетесь превратить его в решение жизненных проблем.

Затем Соломон покидает комедийный клуб и направляется в бар. Многие люди обращаются к особым веществам для удовольствия и решения жизненных проблем.

Рассматривая эти очередные эксперименты Соломона, некоторые считают, что он делал это как знаток вина, некоторые считают, что он был парнем из братства в колледже, в любом случае я предполагаю, что Соломон делал и то, и другое.

Говорится, что он пробовал и мудрость, и глупость, поэтому он испробовал все способы и все равно остался ни с чем.

Он сделал это, чтобы узнать, что хорошо сыновьям Адама делать под небом. Последняя фраза стиха 3 является ключевой фразой. Эксперимент предназначен для выяснения предназначения человека под небесами.

Опять же, Соломон намеренно принимает светскую точку зрения, как будто этот проклятый мир — это все, что существует. Если нет Бога и нет загробной жизни, что лучше всего делать человеку?

Соломон не занимает атеистическую позицию; он занимает позицию неуверенности. Он не может знать наверняка, что лежит за пределами его опыта, поэтому он спрашивает себя, что ценно для нас в наши короткие годы на земле перед смертью?

Затем Соломон перечисляет все, к чему он обращался в этом поиске. В этом списке так много вещей, которые, по мнению многих из нас, сделают нашу жизнь счастливой и полноценной.

В конце своих физических экспериментов Соломон взял себя в руки и осознал страшную опасность, которая таится в мире острых ощущений. Он обратился к еще одному предприятию, занявшись бизнесом. Он создаст торговую империю, разбогатеет, поразит мир своим богатством.

Соломон занимался лучшим архитектурным, сельскохозяйственным и инженерным искусством. Он насадил виноградники, сады и парки. Ваше садоводческое хобби или мир, который вы создали в Minecraft, меркнут по сравнению с реальным творением Соломона.

Буквально Соломон пытался создать новый Эдемский сад. Фраза «всякие фруктовые деревья в них» используется трижды в повествовании о сотворении. Он пытался вернуться в рай, но в этом падшем мире туда не вернуться.

Соломон также был бы номером один на MTV’s Cribs the Ancients. У него было множество слуг, которые обслуживали все его малейшие нужды. Многие из вас думают прямо сейчас. Было бы неплохо.

У НЕГО было больше крупного и мелкого скота, чем у любого человека до него в Иерусалиме. Он накопил безумное количество серебра и золота. Цари и провинции вассальных государств посылали Соломону дань, а также собирались налоги с его народа.

У Соломона были не просто деньги, у него были военные победы и слава, потому что он покорил окружающие народы. У него было так много, что серебро было так же распространено, как камень, как сказано во 2 Паралипоменон 9:27. Бенджамины (100-долларовые купюры) были как пенни [копейки] в то время.

Он любил искусство. У него не было ни iPods, ни диджея, но они ему были и не нужны, потому что он мог просто купить группу.

Наконец, Соломон предался плотским удовольствиям. Согласно 1 Царств 11, у него было 700 жен и 300 наложниц. Однако, несмотря на все это, Соломон ушел пустым и разочарованным — кайф длится ограниченное время.

Соломон завершает свои поиски удовольствий в 2:10, говоря, что он ни в чем себе не отказывал. У него был наибольший успех, лучшие дома, больше всего имущества, самый богатый образ жизни, самая изысканность, лучшие вина, самые невероятные вечеринки и пиршества, самые зеленые лужайки, лучшие слуги, больше денег, чем мы могли себе представить, военные. слава, популярность, бесконечные развлечения и столько желаний плоти, сколько кто-либо мог себе позволить, и он говорит в стихе 11… все это было пустым.

Он оценивает свое положение. К нему приходят все его управители и дают, чтобы сложить все балансовые отчеты, и он получает общую сумму огромных прибылей под солнцем, и все же все это сводится к нулю. У него было все в мире, но без Бога у него не было ничего.

Это не привело ни к чему, кроме разрушения. Между прочим, многое из того, что он подробно описал, является нарушением царских законов во Второзаконии 17 и в конечном итоге стоило царства сыну Соломона.

Но вот в чем суть: он превзошел все, что мы когда-либо могли сделать. Соломон имел больше и сделал больше, чем кто-либо до него. Он потакал каждому желанию и видел в этом награду за все свои усилия. Он заключает, что все было бессмысленно; он ничего не выиграл и просто пытался поймать ветер.

 Несмотря на то, что он разыграл каждую из своих фантазий в реальной жизни, ничего не сбылось. Мы думаем про себя, что нам просто нужно больше, а он пытается сказать нам, что это совсем не так.

Вы можете накопить больше денег, больше вещей, больше удовольствий, но это не будет иметь значения. Если это верно для человека, у которого было все под солнцем, то на что нам надеяться?

Когда лично вы будете счастливы? В своем уме вы, вероятно, говорите себе. Я буду счастлив, когда …. Что бы вы написали дальше?

Послушайте Соломона и поймите, что это не сработает. Все это мимолетно и не удовлетворяет. Чемпионат штата, повышение, новая машина, большой дом — все это исчезает в небытие.

В «Письмах Баламута» CS Lewis’ мы подслушиваем совет, который Балабол, старший бес, давал, младшему бесу Гнусику , когда тот обучал его искусству искушения. Разбирается тема удовольствия. Баламут признает, что их сторона покорила немало душ благодаря удовольствию.

Проблема, однако, заключалась в том, что на самом деле удовольствие было изобретением Бога, а не их изобретением. Баламут понял, что они не могли произвести ни одного подлинного удовольствия, все, что они могли сделать, это соблазнить людей на неправильное использование удовольствия.

Затем Баламут дает формулу ада Гнусику. Идея заключалась в том, чтобы создать непрекращающийся аппетит и жажду к постоянно уменьшающимся удовольствиям, создать все большую и большую жажду все меньшего и меньшего удовольствия.

Вопль этого дня и века – не подавляйте свои желания, потому что это опасно и ведет к депрессии, может быть, даже к самоубийству. Независимо от того, каково ваше желание, связано ли оно с половой принадлежностью, сексуальной ориентацией, удовольствием или мечтами, мир говорит нам не подавлять их.

Но Соломон говорит нам об обратном.

Он предупреждает нас, что предаваться тому, что приносит удовольствие, опасно. Вы можете получить все, что когда-либо хотели, но вы не захотите этого, когда получите.

Это не удовлетворит. Бог любит вас, и Он знает, что наслаждениепод солнцем ведет к сокрушению. Удовольствие неплохое, но из-за падения оно не может быть нашим последним руководством. Оно не может быть окончательным.

Удовольствие — это хорошая вещь, которая, будучи превращена в бога, становится порабощающей вещью. Итак, если глупый гедонизм не срабатывает, то, возможно, сработает правильная жизнь. Правильно? Посмотрим.

В Екклесиасте 2:12-17 Соломон говорит нам, что даже Мудрость бессмысленна. Давайте прочитаем это сейчас

12 И обратился я, чтобы взглянуть на мудрость и безумие и глупость: ибо что [может сделать] человек после царя [сверх того], что уже сделано?

13 И увидел я, что преимущество мудрости перед глупостью такое же, как преимущество света перед тьмою:

14 у мудрого глаза его–в голове его, а глупый ходит во тьме; но узнал я, что одна участь постигает их всех.

15 И сказал я в сердце моем: ‘и меня постигнет та же участь, как и глупого: к чему же я сделался очень мудрым?’ И сказал я в сердце моем, что и это–суета;

16 потому что мудрого не будут помнить вечно, как и глупого; в грядущие дни все будет забыто, и увы! мудрый умирает наравне с глупым.

17 И возненавидел я жизнь, потому что противны стали мне дела, которые делаются под солнцем; ибо всё–суета и томление духа!

Теперь Соломон переходит к рассмотрению мудрости, безумия и безрассудства. Он начинает с отрывка, основной идеей которого является «Сын, не пытайся превзойти меня, потому что ты не можешь». Соломон хочет, чтобы его сын учился на его опытах и ​​на его ошибках, чтобы он не повторял их.

Мудрость имеет относительно большую ценность, чем глупость. В мудрости больше пользы, чем в глупости, так же как в свете больше пользы, чем во тьме. Образ Екклесиаста здесь ясен и напоминает подобное понятие из Книги Притчей (4:10-19). Мудрость помогает вам ориентироваться в этом мире, не спотыкаться, потому что позволяет ясно видеть подводные камни, позволяет разглядеть правильное решение в каждой ситуации.

Так что да, мудрость лучше глупости, но ценность лишь относительная, и она недолговечна. Почему?

Преимущество мудрости над глупостью мимолетно, потому что и мудреца, и глупца разделяет одна и та же участь. Смерть — великий уравнитель. Это точка зрения Соломона. Какой смысл тратить всю эту энергию на то, чтобы быть мудрым, если этот мир — это все, что существует, и мы все в конце концов становимся пищей для червей?

Зачем отказывать себе в кажущейся забаве глупой жизни и усердно работать над тем, чтобы быть мудрым, когда все мы кончаем одинаково? Смерть делает бессмысленными даже попытки жить правильной жизнью в этом мире.

Соломона останавливают мысли о смерти, это был враг, которого он боялся, ненавидел и стремился убежать. Он был поражен, обнаружив, что, несмотря на его силу, богатство, успех, влияние, мудрость и огромную способность к удовольствиям, он тоже был смертным.

Он был в списке смертников, как и самый низкий слуга в его дворце. Более того, он понял, что его жизнь скоро будет забыта, и это сделало его горьким, ничто в его жизни больше не удовлетворяло.

В последнем стихе мы видим, что он озлобился на свою жизнь и погрузился в глубокую депрессию. Ничто в жизни не удовлетворяло его, и ничто в его жизни не было духовным.

Есть скандинавская басня, повествующая о пауке, спустившемся на одной нити с крыши амбара. Он привязал нить к углу окна и, используя нить в качестве основной опоры, начал плести свою паутину.

Он выбрал оживленный угол амбара, разжирел и разбогател. Однажды в своем процветании он шел по своей паутине, когда заметил прядь, ведущую к стропилам. Он давно забыл о его значении. Он подумал, что это ветром принесённая нить, потянулся и оборвал ее. Мгновенно весь его мир рухнул.

То же самое произошло и с Соломоном. В его жизни была нить, которая тянулась все выше и выше к невидимому. Он стал преуспевающим и беззаботным, и он разорвал свою связь с небом, и весь его мир рухнул.

Навсегда прошли те дни, когда он руководил своим народом в молитве и размышлял о великих и дорогих мыслях о Боге и завете. Теперь он был мирским, запятнанным грехом, материалистическим философом, и все было суетой и томлением духа.

В Екклесиасте 2:18-23 Соломон говорит нам, что работа бессмысленна, и мы прочитаем сейчас.

18 И возненавидел я весь труд мой, которым трудился под солнцем, потому что должен оставить его человеку, который будет после меня.

19 И кто знает: мудрый ли будет он, или глупый? А он будет распоряжаться всем трудом моим, которым я трудился и которым показал себя мудрым под солнцем. И это–суета!

20 И обратился я, чтобы внушить сердцу моему отречься от всего труда, которым я трудился под солнцем,

21 потому что иной человек трудится мудро, с знанием и успехом, и должен отдать всё человеку, не трудившемуся в том, как бы часть его. И это–суета и зло великое!

22 Ибо что будет иметь человек от всего труда своего и заботы сердца своего, что трудится он под солнцем?

23 Потому что все дни его–скорби, и его труды–беспокойство; даже и ночью сердце его не знает покоя. И это–суета!

Эту часть можно назвать «Исповедь трудоголика». Мы прилагаем все усилия, чтобы накопить имущество, которым никогда не наслаждаемся, потому что все время работали, а затем оставляем его кому-то другому, который может оказаться дураком, растрачивающим все, ради чего мы работали!

Какой смысл так усердно работать, чтобы накопить так много, что мы не можем взять с собой? Вы никогда не увидите катафалк (это автомобиль-гроб), тянущий U-Haul. Это понимание не останавливает нас быть трудоголиками, которые пытаются получить все больше и больше.

В притче о богатом глупце в  Евангелии от Луки 12 Иисус предупреждает нас о любви к деньгам в свете смерти, которая забирает все, что у нас есть. Богатый человек накопил весь этот урожай и богатство, и он был полон решимости построить большие амбары для их хранения, чтобы обеспечить себе безопасность на долгие годы.

Бог говорит ему 20: «Безумный! В сию ночь душу  твою возьмут у тебя;  кому же достанется то, что ты заготовил»

 Глупо жить свою жизнь, чтобы накапливать имущество, потому что вы не можете взять его с собой. Вы должны оставить его кому-то другому.

Можно возразить. Что ж, может быть, наша память и добро, которое мы сделали в мире, могут жить. Если мы проживем мудрую жизнь и оставим мир лучше, чем мы его нашли, то люди, по крайней мере, будут помнить нас.

Соломон сказал бы, конечно, перефразируя здесь: «Нет, даже надежда на прочную славу — иллюзия». Невозможно обмануть смерть, и Соломон знал бы об этом. Он потратил годы на строительство прекрасного дворца, олицетворяющего его величие, и от него не уцелел ни один камень. И дураки, и мудрецы умирают одинаково, и это делает труд бессмысленным.

Статистика говорит, что в 60% случаев унаследованное богатство полностью исчезает к концу второго поколения. Страх миллиардеров, которые «сделали себя сами», заключается в том, что их избалованные дети, никогда не знавшие голода, не будут иметь мудрости и решимости распоряжаться такими большими деньгами.

Это точка зрения Соломона. Сколько времени осталось до того, как будет потрачено семейное состояние? Для Соломона ответ был быстрым, всего одно поколение. 3-я Царств 14:25-26 говорит нам, что чужеземная армия вошла в Иерусалим и отобрала сокровища Соломона у его сына Ровоама.

Эта реальность делает работу бессмысленной и вызывает только отчаяние. Екклесиаст 2:22 задает тот же вопрос, что и 1:3, и в конечном счете ответ «ничего». Нет окончательной выгоды от всего нашего тяжелого труда.

Соломон не будет долго жить в соответствии с мифом о том, что тяжелая работа и заслуженное богатство делают жизнь ценной. Трудоголизм убивает много семей в Америке. Многими людьми овладевает неугомонное стремление к достижению, и поэтому они ставят бизнес превыше всего. Его ставят перед семейными обедами, перед детскими спортивными играми и перед церковью. Почему?

Соломон говорит нам, что это потому, что они keep up with the Joneses (достигать материального благополучия подобного благополучию соседей) позже в Екклесиасте 4:4-6.

Неудачи на работе или потеря работы для многих являются тяжелым ударом, но хуже всего то, что потеря средств к существованию — это смущение и стыд, которые мы чувствуем. Зависть, желание превзойти ближнего и стремление к признанию — вот движущие силы такого беспокойного труда. Но на самом деле мы только и делаем, что выгребаем воду ведром из тонущего корабля.

В тот момент, когда мы перестаем пользоваться ведром, вода снова заливается, и нет никаких доказательств того, что мы что-то сделали. Лодка все еще тонет. В конечном итоге ничего не достигается, и Соломон указывает, что вы даже обманываете себя, лишая себя покоя в 2:23.

Вы никогда не «отсутствуете» или «дома» без работы. Ваш ум постоянно занят этим. Вы уходите, приходите домой и всю ночь проверяете электронную почту на телефоне. Вы ворочаетесь, когда сон ускользает от вас, потому что вы беспокоитесь о следующем рабочем проекте.

В Екклесиасте 2:24-26 Соломон показывает нам, что довольство в Боге и Его дарах – это осмысленная жизнь. Давайте прочитаем эти 3 стиха вместе

24 Не во власти человека и то благо, чтобы есть и пить и услаждать душу свою от труда своего. Я увидел, что и это–от руки Божией;

25 потому что кто может есть и кто может наслаждаться без Него?

26 Ибо человеку, который добр пред лицем Его, Он дает мудрость и знание и радость; а грешнику дает заботу собирать и копить, чтобы [после] отдать доброму пред лицем Божиим. И это–суета и томление духа!

Соломон показывает нам неудачу всех своих экспериментов, чтобы показать нам, что во всех своих усилиях он упускал простые радости, которые дал ему Бог. Все его эксперименты провалились, так что теперь он наконец обращается к Богу. Бог милостив к Соломону и к нам, разоблачая неспособность всего удовлетворить.

Бог позволяет нам чувствовать бессмысленность наших усилий, чтобы привести нас к Нему! Екклесиаст раскрывает безумие, надломленность и бессмысленность жизни без Бога. Подобно сердечному крику псалмопевца в 73-м псалме, боль смерти и неправильные дела в мире приводят истинно верующего к глубокому удовлетворению в Боге. Наши сердца и плоть могут ослабнуть, но Бог — сила наших сердец.

Соломон заключает, что нет ничего лучше, чем есть, пить и находить удовольствие в труде. Они известны как отрывки carpe diem = «живи настоящим», и Соломон повторяет это снова и снова. Наслаждайтесь жизнью, наслаждайтесь своей женой, ешьте, пейте, работайте и будьте счастливы.

Это Божий дар человеку – и блага, и возможность ими пользоваться. Соломон призывает читателя быть довольным и довольным Богом и дарами из Его рук.

Внезапно смирившись, Соломон сошел со своего материалистического высокого коня. Он не был капитаном своей души и хозяином своей судьбы. Его жизненные успехи не были результатом его собственных навыков. В конце концов, он был существо из глины, а не горшечник, просто сосуд. Все добрые и совершенные дары, которые он имел, исходили от Бога.

В начале Бог устроил мир так, чтобы мы могли наслаждаться материальными благословениями, которые ОН дал нам для поклонения Ему. Когда мы ели, пили, наслаждались своим супругом (ой) и своей работой, это побуждало нас благодарить Бога за ЕГО благость.

Но человеческий грех исказил это, поэтому теперь мы обращаемся к сотворенным вещам за удовлетворением, которое может дать только Бог. Это не только бунт против Бога, но и делает невозможным наше истинное наслаждение этими дарами. Мы хотим больше, больше и больше, и мы никогда не счастливы.

Мы думаем, что если бы у нас было немного больше, то мы были бы счастливы, но если мы не довольны тем, что имеем прямо сейчас, то мы не будем счастливы, независимо от того, сколько мы получаем или переживаем. Больше нас не удовлетворит, только Бог может.

Опять же, проблема не в вещах самих по себе, а в том, какую ценность мы им придаем. Они не могут по-настоящему доставить. Так что будь удовлетворен в Творце, и тогда ты сможешь по праву наслаждаться сотворенными вещами, которые Он тебе дает.

Как говорит Соломон, кроме Него нет наслаждения. Все бессмысленно без Иисуса, но с Иисусом мы можем наслаждаться всем. Радость – это подарок от Бога. В конце тщетных поисков чего-то под солнцем, чтобы действительно удовлетворить, проповедник возвращается к Богу и признает Божьи дары.

В заключении Соломон указывает причину этого, и на первый взгляд это может расстроить некоторых людей. Причина этой реальности в том, что тому, кто угоден Богу, Бог дает эти дары (мудрость, знание и радость), но грешникам — тем, кто идет против Божьего замысла — поручено собирать и собирать, чтобы отдать то, что они собирают. тому, кто угоден Богу (2:26).

Слово для обозначения грешника здесь на еврейском языке — chata (кух-тах). Это значит промахнуться. Он передает идею несостоятельности. Его цель недостаточно высока. Его цели установлены под солнцем и поэтому неадекватны. Бог находится  на престоле, независимо от того обращает на это внимание грешник или нет. Нет покоя и успокоения грешникам. Они в бессмысленной погоне за ветром. Затем, наконец, они должны отдать свое тому, кто угоден Богу. Иисус учит аналогичной концепции в притче о талантах в 25-й главе Евангелия от Матфея.

Слова Соломона вызывают вопрос: так вы говорите мне, что Бог дает хорошие вещи хорошим людям и берет то, что есть у плохих людей, и дает это также  хорошим людям? Ну вроде того…

Однако необходимо задать вопрос: кто угоден Богу? Этот стих не означает, что Бог любит хороших, нравственных людей и дает им хорошие вещи. Тот, кто угождает Богу, не является религиозным человеком, который старается делать все, что в его силах. Это тот, кто в совершенстве соблюдает Божьи заповеди, как мы увидим в Екклесиасте 12:13-14.

Проблема каждого из нас в том, что мы грешники и поэтому неугодны Богу. Только один человек за всю историю в совершенстве следовал Божьему замыслу, и ему было сказано о Божьем удолетворении, — Иисус Христос.

Но по Евангельской истине, если мы осознаем свой грех, покаемся в нем и уверуем в Иисуса, тогда мы соединимся со Христом верой, так что Бог больше не видит нас в нашем грехе, но видит нас в единстве со Христом как со Своим любимым ребёнком, о котором Он очень доволен. Во Христе Бог дает вам великие дары, а также и возможность наслаждаться ими, как мы удовлетворены во Христе Иисусе!

Если вы никогда не доверяли Иисусу Христу как своему Спасителю, то Екклесиаст призывает вас сделать это без промедления. Почему? Потому что, каким бы богатством, образованием или общественным авторитетом вы ни обладали, жизнь без Бога бесполезна. Вы только «гоняетесь за ветром».

Если вы ожидаете найти удовлетворительное и личное удовлетворение в мирских вещах, как сказано в Марка 8:36: «Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?»

Соломон экспериментировал с жизнью и обнаружил, что не существует длительного удовлетворения в обладании, удовольствиях, власти или престиже. У него было все, но жизнь его была пуста. Нам с вами нет нужды повторять эти эксперименты. Мы можем принять выводы Соломона и избежать сердечной боли и боли, которые приходится терпеть, когда мы экспериментируем в лаборатории жизни. Эти эксперименты стоят дорого, и один из них может оказаться фатальным.

Что касается богатства и удовольствий, то Бог дает нам все для наслаждения (1 Тимофею 6:17).

«Благословение Господне – оно обогащает и печали с собою не приносит»  (Притчи 10:22).

Богатство и мирские удовольствия не удовлетворяют, а стремление к власти и положению тщетно. В Иисусе Христе у нас есть все, что нам нужно для жизни и смерти, времени и вечности.

Если есть одна истина, которую Соломон подчеркивает в этой книге, так это неизбежность смерти. Чем бы Соломон ни наслаждался и чем бы ни занимался, над ним всегда нависала пугающая тень смерти.

 Но Иисус Христос победил смерть и есть воскресение и жизнь (как сказано в Иоанна 11:25). Победа его воскресения означает, что наш труд не тщетен пред Господом, как сказано в (1 Коринфянам 15:58).

Если вы не знаете Иисуса Христа как своего Спасителя, тогда все, ради чего вы работаете и ради чего живете, в конце концов погибнет, и вы тоже погибнете. Но вера в Иисуса Христа приносит вам дар вечной жизни и привилегию служить Ему и посвящать свои годы тому, что вечно.

Итак, первое сообщение  Екклесиаста — отвернуться от тщетности греха и довериться Иисусу Христу.

Но если вы верите в Иисуса Христа и получили дар вечной жизни, тогда Соломон спрашивает вас: «Для Господа ли вы живете или для вещей этого мира?»

Помните, Соломон знал Бога и был очень благословлен им, однако он отвернулся от Него и пошел своим путем. Он стал пессимистично и скептически смотреть на жизнь, потому что не знал перспективы Бога, потому что не жил для Божьего замысла.

Когда вы начинаете жить для мира, а не для воли Божией, вы начинаете смотреть на жизнь в неправильном ракурсе «под солнцем», а не «над солнцем».

Жизнь Соломона во многих отношениях напоминает нам о блудном сыне в Евангелии от Луки 15. Многие думают, что грех блудного сына заключался в том, что он слишком много веселился, а потом он пришел в себя и захотел оставить свои веселые дни позади. Мы так часто забываем, что история начинается не только с вечеринок; это заканчивается вечеринкой. Да, в далекой стране есть вечеринка, после которой сын сломлен, но когда он возвращается домой, начинается грандиозная вечеринка. Снаружи слышны танцы и пение. Разница в том, что сын не может наслаждаться пиром, пока не будет удовлетворен любовью отца.

Это Евангелие Иисуса Христа. Удовлетворенные во Христе и Его любви, мы теперь можем наслаждаться жизнью, браком, детьми, работой, смехом и многими другими занятиями, как задумал Бог!

Во имя Иисуса, аминь

Ecclesiastes 2

It is a joy to be able to stand in front of all of you here today and share the word of God

Today we will be going over Ecclesiastes chapter 2

From prior sermons on this book and the previous chapter we know that Solomon finds that everything under the sun is meaningless. However, we also know that he is looking at it all from a worldly perspective in pursuit of fulfillment.

Solomon has tried everything, done everything, and found that all is vanity or meaningless. Nothing that the world can offer can give him joy in his life.

Throughout chapter 1 and chapter 2 Solomon goes into a list of everything he has done to try to gain fulfillment in his life and when reading it for the first time, it seems he believes that life as a whole must be meaningless due to its endless monotony.

However, Solomon here is using this to demolish everything the world tells us will allow us to find joy before building us up again.

All of us subscribe to the philosophy that what will ultimately satisfy us, is more of what we already have. Some people sleep on the sidewalk to get their hands on the new iPhone as soon as it comes out and two years earlier, they did the same thing! That phone they could not wait to have has now become a trade-in.

Nothing ultimately satisfies. We think we “need more to be happier”, but when we accumulate more, we are still not happy.

In Ecclesiastes 2 Solomon attempts to expose this philosophy as garbage. He tells us that he has had it all and comes away empty. This may be difficult for us to understand. Many of us look at stories of stars who had it all and their life turned out to be a wreck and we think “I would trade places with them in a heartbeat. If I had all that money and fame, I would know how to enjoy it. If I could trade places with the rich and powerful, I would appreciate it more and not make the foolish decisions they made.”

Solomon lovingly attempts to undercut our faulty thinking. In modern words he exposes the emptiness of the American dream.

If we would stop for a second, let go of our desire for more and more and more, and look at the many examples around us, we would see that Ecclesiastes 2 is absolutely right.

We look at lives of celebrities like Robin Williams, and we see people who had everything this world says you could ever want, and it brought them nothing but pain and emptiness.

That is not just the case for stars on the big scale; it is also true of those around us on the smaller scale.

In Chapter 1 of Ecclesiastes Solomon is thinking the matters through about the vanity of life, in Chapter 2 he is filling his mind and body with things of the world to experiment and see if they will give him lasting joy. Like a scientist, he experiments with all kinds of things to see what has lasting value or meaning.

For some people, life may be monotonous and meaningless, but it doesn’t have to be. For the Christian believer, LIFE is an open door, not a closed circle.

The things which Solomon gives himself to in order to find meaning and purpose in life are the same things that we chase after today. The packaging of these things may be different in our age but the desire for more possessions, power, and pleasure is nothing new.

Let us open up Ecclesiastes chapter 2, verse 1:26, we will read the first 11 verses first then verses 12-17, then 18-23 and finally 24-26

We will first take a look at

Ecclesiastes 2:1-11 

1 I said in my heart, “Come now, I will test you with pleasure; enjoy yourself.” But behold, this also was vanity.

2 I said of laughter, “It is mad,” and of pleasure, “What use is it?”

3 I searched with my heart how to cheer my body with wine—my heart still guiding me with wisdom—and how to lay hold on folly, till I might see what was good for the children of man to do under heaven during the few days of their life.

4 I made great works. I built houses and planted vineyards for myself.

5 I made myself gardens and parks, and planted in them all kinds of fruit trees.

6 I made myself pools from which to water the forest of growing trees.

7 I bought male and female slaves, and had slaves who were born in my house. I had also great possessions of herds and flocks, more than any who had been before me in Jerusalem.

8 I also gathered for myself silver and gold and the treasure of kings and provinces. I got singers, both men and women, and many concubines, the delight of the sons of man.

9 So I became great and surpassed all who were before me in Jerusalem. Also my wisdom remained with me. 

10 And whatever my eyes desired I did not keep from them. I kept my heart from no pleasure, for my heart found pleasure in all my toil, and this was my reward for all my toil. 

11 Then I considered all that my hands had done and the toil I had expended in doing it, and behold, all was vanity and a striving after wind, and there was nothing to be gained under the sun.

Disappointed by the world of thought in chapter 1, Solomon turned to the world of thrills. He decided to “live it up”

In chapter 1, Solomon concluded that everything is meaningless and fleeting because humanity rebelled against God and now lives in a cursed world where nothing we attempt to build our lives on will ultimately satisfy.

If this cursed world is all there is, then there is no profit to all of our activity because nothing changes under the sun. Solomon told us we are trapped in a monotonous prison where nothing changes and then we die.

First, he turns to pleasure or what we might call hedonism. He adopts the lifestyle of eat, drink, and be merry. Solomon is thinking “If nothing that I do matters and the world is going to burn up in the end, then I need to lighten up:  Many people turn to pleasure, if not for ultimate meaning, then for distractions from lack of meaning.

Most of us make our decisions based on what will maximize our pleasure and happiness. Solomon’s goal is to determine if pleasure provides a solid basis for our lives. Should it be the driving force?

Solomon announces his verdict – pleasure is meaningless in verse 1 in advance of the details of his experimentation. Pleasure looks like it will make us happy, but it will not.

Solomon is in the right position to make this conclusion because he had “epic parties” that fed almost from 10,000 to 20,000 people with filet mignon every day. He lives larger than any of us ever could and concludes that it was futile.

He then turns to laughter and comedy and he echoes Ecclesiastes 1:3 when he says that laughter and pleasure have no real profit. In fact, laughter is madness.

We love comedy movies and shows and sending funny memes to each other, but laughter cannot provide a basis for life. Quoting lines from movies you watch does not build depth into your life or friendships.

Laughter can momentarily distract us from real pain, but it cannot overcome it. So, Solomon does not conclude that laughter is evil, unless you try to turn it into the solution for life’s problems.

Solomon then leaves the comedy club and heads to the bar. Many people turn to substances for pleasure and to cope with life’s problems.

This backdrop sets up Solomon’s experimentation, some believe he was doing it as a wine connoisseur, some believe he was a frat boy in college, either way I assume Solomon did both.

It says he tried both wisdom and folly, so he tried every angle and still came away empty.

He did this for the purpose of discovering what was good for Adam’s sons to do under heaven. The last phrase of verse 3 is a key phrase. The experiment is intended to find out man’s purpose under heaven.

Again, Solomon purposefully takes a secular perspective as if this cursed world is all there is. If there is no God and no afterlife, what is best for man to do?

Solomon does not take an atheist position; he takes a position of uncertainty. He cannot know for sure what lies beyond his experience, so he asks himself what is worthwhile for us in our short years on earth before we die?

Solomon then lists all the things he turned to in this search. So many things on this list are the things many of us think would make our lives happy and fulfilling.

In the end of his physical experiments, Solomon pulled himself together and recognized the fearful danger that lurks in the world of thrills. He turned to yet another venture, going into business. He would establish a commercial empire, become rich, he would wow the world with his wealth.

Solomon indulged in the best of architecture, the best of agriculture and the best of engineering. He planted vineyards, gardens, and parks. Your gardening hobby or the world you created in Minecraft, pale in comparison to Solomon’s creation.

Literally, Solomon tried to create a new garden of Eden. The phrase “every kind of fruit tree in them” is used three times in the creation account. He tried to get back to paradise, but one cannot get back there in this fallen world.

Solomon would also have been number one on MTV’s Cribs the Ancients. He had tons of servants who waited on him hand and foot. Many of you are thinking right now. Wouldn’t that be nice.

He had more herds and flocks than any person before him in Jerusalem. He accumulated an insane amount of silver and gold. The treasure of kings and provinces refers to vassal states that sent Solomon tribute and the taxation of his people.

Solomon didn’t just have money, he had military victories and fame because he subdued surrounding nations. He had so much that silver was as common as stone as it says in 2 Chronicles 9:27. Benjamins were like pennies in that day and age.

He loved the arts. He didn’t have iPods or a DJ but he didn’t need them because he could just buy the band.

Finally, Solomon indulged in the pleasure of the flesh. He had 700 wives according to 1 Kings 11 and 300 concubines. However, despite all of this Solomon came away empty and disappointed – the high only lasts so long.

Solomon concludes his search for pleasure in 2:10 by saying he denied himself nothing. He had the most success, the best houses, the most possessions, the richest lifestyle, the most sophistication, the finest wines, the most incredible parties and feasts, the greenest lawns , the best servants, more money than we could possibly imagine, military fame, popularity, endless entertainment and as much desire of the flesh as anyone could ever indulge in, and he says in verse 11… it was all empty.

He takes stock of his situation. He has all his managers come to him and give to adds up all the balance sheets and gets a grand total of huge profits under the sun and still it all added up to nothing. He had everything in the world but without God he had nothing.

It led to nothing but brokenness. Incidentally, much of what he detailed is a violation of the kingly laws in Deuteronomy 17 and ultimately cost Solomon’s son the kingdom.

But here’s the point: He outdid anything we could ever do. Solomon had more and did more than anyone before him. He indulged in every desire and saw it as a reward for all his efforts. He concludes that everything was meaningless; he did not gain anything and simply was trying to grab the wind.

Even though he played out every one of his fantasies in real life, nothing fulfilled. We think to ourselves that we just need more and he’s trying to tell us this isn’t true at all.

You can accumulate more money, more stuff, more pleasures but it won’t matter. If that’s true for the man who had everything under the sun, what hope do we have?

When will you personally be happy? In your mind you probably say to yourself. I will be happy when “blank”. What would you put in the blank?

Listen to Solomon and realize it won’t work. It is all fleeting and does not satisfy. The state championship, the raise, the new car, the big house – they all fade away into nothingness.

In CS Lewis’ “The Screwtape Letters” we eavesdrop on the advice given by Screwtape, a senior devil to Wormwood, a junior devil as he instructs him in the art of temptation. The subject of pleasure arises. Screwtape concedes at once that their side has won many souls through pleasure.

The problem was however that pleasure was really God’s invention not theirs. Screwtape realized they had not been able to produce so much as a single genuine pleasure, all they could do was tempt humans to the wrongful use of pleasure.

Then Screwtape gives Wormwood hell’s formula. The idea was to create an ever-gnawing appetite and lust for ever-dwindling enjoyment, to create more and more lust for less and less pleasure.

The cry of this day and age is do not repress your desires because that is dangerous and leads to depression, maybe even suicide. No matter what your desire is, whether it has to do with gender identity, sexual orientation, pleasure or dreams the world tells us not to repress them.

But Solomon tells us the opposite.

He warns us that indulging in whatever feels good is dangerous. You might get all you ever wanted but you will not want it when you get it.

It won’t satisfy. God loves you, and He knows indulging under the sun leads to brokenness. Pleasure is not bad, but because of the fall, it cannot be our final guide. It cannot be ultimate.

Pleasure is a good thing that if turned into a god thing becomes an enslaving thing. So, if foolish hedonism does not work, then maybe living the right kind of life will. Right? Let’s see.

In Ecclesiastes 2:12-17 Solomon is telling us that even Wisdom is meaningless.  Let us read that now

12 So I turned to consider wisdom and madness and folly. For what can the man do who comes after the king? Only what has already been done. 

13 Then I saw that there is more gain in wisdom than in folly, as there is more gain in light than in darkness. 

14 The wise person has his eyes in his head, but the fool walks in darkness. And yet I perceived that the same event happens to all of them. 

15 Then I said in my heart, “What happens to the fool will happen to me also. Why then have I been so very wise?” And I said in my heart that this also is vanity. 

16 For of the wise as of the fool there is no enduring remembrance, seeing that in the days to come all will have been long forgotten. How the wise dies just like the fool! 

17 So I hated life, because what is done under the sun was grievous to me, for all is vanity and a striving after wind.

Solomon now turns to a consideration of wisdom, madness, and folly. He starts with a passage that has the basic idea of “Son, don’t try to outdo me because you can’t”. Solomon wants his son to learn from his experiments – and his mistakes – so that he does not repeat them.

Wisdom has a relatively greater value than foolishness. There is more profit in wisdom than folly just as there is more profit in light than darkness. The image here is Ecclesiastes is clear and recalls a similar notion from Proverbs (4:10-19). Wisdom helps you navigate this world without stumbling because it allows you to clearly see the pitfalls, and it allows you to discern the right decision in each situation.

So yes, wisdom is better than foolishness, but the value is only relative, and it does not last. Why?

Wisdom’s gain over folly is fleeting because both the wise and the fool share the same fate. Death is the great equalizer. That is Solomon’s point. What is the use in exerting all of this energy to be wise if this world is all there is and we all end up as worm food in the end?

Why deny myself the seeming fun of the foolish life and work hard to be wise when we all end up the same? Death makes it meaningless even trying to live the right kind of life in this world.

Solomon is brought up short by the thoughts of death, it was an enemy he feared, hated, and sought to escape. He was astonished to find that despite his power, wealth, success, influence, wisdom, and great capacity for pleasure, he too was mortal.

He was on death’s list the same as the lowest servant in his palace. Moreover, he realized his life would soon be forgotten and it made him bitter, nothing in his life was satisfying anymore

In the final verse we see he has become embittered with his life and plunged into a deep depression. Nothing in life satisfied him and nothing in his life was spiritual.

There is a Scandinavian fable which tells of a spider who descended on a single thread from the roof of a barn. He anchored the thread to a corner of the window and using the thread as his main support, proceeded to weave his web.

He had chosen a busy corner of the barn and became fat and prospered. One day in his prosperity he was walking across his web when he noticed the strand which led up into the rafters. He had long forgotten its significance. He thought it was a stray thread and reached up and snapped it. Instantly, his whole world caved in.

The same thing happened with Solomon. There was a strand in his life which reached up and up to the unseen. He waxed prosperous and careless, and he broke his tie with heaven and his whole world caved in.

Gone forever were the days when he led his people in prayer and entertained great and costly thoughts of God and the covenant. Now he was a worldly, sin-stained, materialistic philosopher and everything was vanity and vexation of spirit.

In Ecclesiastes 2:18-23 Solomon is telling us Work is Meaningless which we will open up now

18 I hated all my toil in which I toil under the sun, seeing that I must leave it to the man who will come after me, 

19 and who knows whether he will be wise or a fool? Yet he will be master of all for which I toiled and used my wisdom under the sun. This also is vanity. 

20 So I turned about and gave my heart up to despair over all the toil of my labors under the sun, 

21 because sometimes a person who has toiled with wisdom and knowledge and skill must leave everything to be enjoyed by someone who did not toil for it. This also is vanity and a great evil. 

22 What has a man from all the toil and striving of heart with which he toils beneath the sun? 

23 For all his days are full of sorrow, and his work is a vexation. Even in the night his heart does not rest. This also is vanity.

This portion can be titled, the Confessions of a workaholic. We exert all of this effort to amass possessions we never really get to enjoy because we were working all the time, and then we leave them to someone else, who may be a fool who squanders all we worked to earn!

What is the point in working so hard to accumulate so much that we cannot take with us? You never see a hearse (which is a coffin car) pulling a U-Haul. The truth does not stop us from being workaholics who try to get more and more and more.

In the parable of the rich fool in Luke 12, Jesus warns us about the love of money in light of death taking all we have. A rich man amassed all of these crops and wealth, and he was determined to build bigger barns to store them so he could be secure for many years.

God tells him 20You fool! This very night your life is demanded of you. And the things you have prepared – whose will they be?

It is foolish to live your life to accumulate possessions because you do not get to take them with you. You must leave them behind to someone else.

One might object. Well maybe our memory and the good we did in the world can live on. If we live a wise life and leave the world a better place than we found it, then people will at least remember us.

Solomon would say, paraphrasing here of course, “Nope, even the hope of lasting fame is an illusion”. There is no way to cheat death, and Solomon would know. He spent years building a beautiful palace as a physical representation of his greatness, and not one stone of it still stands. Fools and wise alike die, and that renders the effort of work meaningless.

Statistics say that in 60% of cases, inherited wealth is completely gone by the end of the second generation. The fear of billionaires who are “self-made men” is that their spoiled children who never knew hunger will not have the wisdom and resolve to handle so much money.

That is Solomon’s point. How long until the family fortune is spent? For Solomon the answer was quickly, just one generation. 1 Kings 14:25-26 tells us that a foreign army came into Jerusalem and took Solomon’s treasure away from his son Rehoboam.

This reality renders work meaningless and only causes despair. Ecclesiastes 2:22 asks the same question as 1:3, and the answer is “nothing” ultimately. There is no net gain from all of our toil in work.

Solomon will no longer live by the myth that hard work and well-earned wealth validate life. Workaholism kills many families in America. Many people are possessed by a restless ambition to achieve, and so they put business before anything else. They put it before family dinners, before kids sports games, and before church. Why?

Solomon tells us it because they want to keep up with the Jones’ later in Ecclesiastes 4:4-6.

Failure at work or the loss of a job is a hard blow to many, but what is worse that the loss of livelihood is the embarrassment and shame we feel. Envy, the desire to outdo your neighbor, and the longing for recognition are the driving forces for so much restless working. But really, all we are doing is shoveling water with a bucket out of a sinking ship.

The moment we stop using the bucket, the water fills back in, and there is no evidence we did anything. The boat is still sinking. Nothing is ultimately gained, and Solomon points out that you even cheat yourself out of rest in 2:23.

You’re never “off” or “home” from work. Your mind is constantly taken up with it. You clock out and come home, and you check your e-mails on your phone all night. You toss and turn while sleep evades you because you stress about the next work project.

In Ecclesiastes 2:24-26 Solomon is showing us that contentment in God and His Gifts Is the meaningful life. Let us read these 3 verses together

24 There is nothing better for a person than that he should eat and drink and find enjoyment in his toil. This also, I saw, is from the hand of God,

25 for apart from him who can eat or who can have enjoyment?

26 For to the one who pleases him God has given wisdom and knowledge and joy, but to the sinner he has given the business of gathering and collecting, only to give to one who pleases God. This also is vanity and a striving after wind.

Solomon exposes us to the failure of all his experiments to show us that what he missed in all his efforts was the simple joys God held out to him. All of his experiments failed, so now he finally turns to God. God is gracious to Solomon and us in exposing the failure of everything to satisfy.

God allows us to feel the meaninglessness of our efforts in order to drive us to Him! Ecclesiastes discloses the folly, brokenness, and senselessness of life without God. Like the heart cry of the psalmist in Psalms 73, the pain of death and things not working right in the world drives the true believer to deep satisfaction in God. Our hearts and flesh may fail, but God is the strength of our hearts.

Solomon concludes that there is nothing better than to eat, drink, and find enjoyment in toil. These are known as the carpe diem passages, and Solomon says this over and over again. Enjoy life, enjoy your wife, eat, drink, work and be happy.

This is God’s gift to man – both the blessings and the ability to enjoy them. Solomon calls the reader to be content and satisfied with God and the gifts from His hand.

Suddenly humbled, Solomon came down off his materialistic high horse. He was not captain of his own soul and master of his own destiny. His successes in life were not the result of his own skills. He was after all, a creature of clay, not the potter, just a vessel. Every good and perfect gift he had came from God.

In the beginning God designed the world so that we would enjoy the material blessings HE gave us to worship Him. As we ate, drank, enjoyed our spouse, and enjoyed our work, it would cause us to thank God for HIS goodness.

But human sin distorted that so now we look to the created things for the satisfaction that only God can give. Not only is this a rebellion against God, but it also renders our true enjoyment of these gifts impossible. We want more, more, and more and we are never happy.

We think if we just had a little bit more, then we would be happy, but if we are not happy with what we have right now, then we will not be happy no matter how much we get or experience. More will not satisfy us, only God can.

Again, the problem is not the things in and of themselves but rather the value we place in them. They cannot truly deliver. So be satisfied in the Creator, and then you can rightly enjoy the created things He gives you.

As Solomon says, apart from Him there is no enjoyment. Everything is meaningless without Jesus, but with Jesus we can enjoy everything. Joy is a gift from God. At the end of the vain quest for something under the sun to really satisfy, the preacher comes back to God and acknowledges God’s gifts.

Solomon concludes with the reason for this and at first glance it might upset some people. The reason for this reality is that to the one who pleases God, God gives these gifts (wisdom, knowledge, and joy) but sinners- those who go against God’s design – are tasked with collecting and collecting in order to give over what they collect to the one who pleases God (2:26).

The word for sinner here in Hebrew is chata (quh-tah). It means to miss the mark. It conveys the idea of coming up short. His aim is not high enough. His targets are set up under the sun and therefore inadequate.

God is on the throne whether the sinner pays heed to it or not. There is no letup or peace for sinners. They are in a meaningless pursuit after the wind. Then finally, they have to give what is theirs to the one who pleases God. Jesus teaches a similar concept in the parable of the talents in Matthew 25.

Solomon’s words raise a question: So, you’re telling me that God gives good things to good people and takes the things bad people have and gives them to the good people also? Well, sort of…

The question though that needs to be asked is, Who is the one that pleases God? This verse does not mean God likes good, moral people and gives them nice things. The one who pleases God is not the religious person who tries to do the best he can. It is the one who perfectly obeys God’s commandments as we will see in Ecclesiastes 12:13-14.

The problem for every single one of us is we are sinners and thus we displease God. Only one person in all history has perfectly followed God’s design and been told of God’s pleasure – Jesus.

But by virtue of the gospel, if we will recognize our sin, repent of it, and believe in Jesus, then we are united to Christ by faith so that God no longer sees us in our sin but sees us in unison with Christ as His beloved child in whom He is well pleased. In Christ, God gives you great gifts and now the ability to enjoy them as we are satisfied in Christ!

If you have never trusted Jesus Christ as your Savior, then Ecclesiastes urges you to do so without delay. Why? Because no matter how much wealth, education, or social prestige you may have, life without God is futile. You are only “chasing the wind”.

If you expect to find satisfactory and personal fulfillment in the things of the world, as it says in Mark 8:36For what shall it profit a man, if he should gain the whole world and lose his own soul?”

Solomon experimented with life and discovered that there was no lasting satisfactions in possessions, pleasure, power, or prestige. He had everything, yet his life was empty. There is no need for you and me to repeat these experiments. We can accept Solomon’s conclusions and avoid the heartache and pain that must be endured when we experiment in the laboratory of life. These experiments are costly, and one of them could prove fatal.

As far as wealth and pleasure are concerned, God gives to us all things to enjoy (1 Timothy 6:17), “The blessing of the Lord makes one rich, and He adds no sorrow with it” (Proverbs 10:22). The wealth and pleasures of the world do not satisfy, and the quest for power and position is futile. In Jesus Christ we have all that we need for life and death, time, and eternity.

If there is one truth that Solomon emphasizes in this book, it is the certainty of death. No matter what Solomon enjoyed or accomplished, the frightening shadow of death was always looming over him.

But Jesus Christ has defeated death and is the resurrection and the life (as it says in John 11:25). The victory of his resurrection means that in the Lord your labor is not in vain as it says in (1 Corinthians 15:58)

If you don’t know Jesus Christ as your savior, then all that you work for and live for will ultimately perish and you will perish too. But faith in Jesus Christ brings you the gift of eternal life and the privilege of serving Him and investing your years in that which is eternal.

So, the first message of Ecclesiastes is to turn from the futility of sin and put your faith in Jesus Christ.

But if you are a believer in Jesus Christ and have received the gift of eternal life then Solomon asks you “Are you living for the Lord or the things of this world?”

Remember, Solomon knew God and was greatly blessed by him, yet he turned from Him and went his own way. He became pessimistic and skeptical as he looked at life, because he didn’t know God’s perspective because he wasn’t living for God’s purpose.

When you start living for the world instead of for the will of God, you begin to look at life in the wrong perspective of “under the sun” and not “above the sun”.

Solomon’s life in so many ways reminds us of the prodigal son in Luke 15. So many think that the prodigal son’s sin was partying too much, and then he came to his senses and wanted to leave his party days behind. We so often forget the story does not just begin with partying; it ends with partying. Yes, there’s a party in the far country that leaves the son broken, but there is an epic party when he gets back home. Dancing and singing can be heard outside. The difference is the son cannot enjoy the party rightly until he is satisfied in the father’s love.

That is the gospel of Jesus Christ. Satisfied in Christ and His love, we now can enjoy life, marriage, children, work, laughter, and so many other pursuits as God intended!

Let us pray.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *